皆さん、こんにちは。
5月2日から7日まで姉妹都市のニュージーランド・インバーカーギル市へ出張してきました。シャドボルト市長のお招きにより、同市で開催されたSCNZ2017(姉妹都市ニュージーランド年次大会:ニュージーランド国内の姉妹都市団体が主催する年次大会)に参加するため、4年ぶりの訪問となりました。
私は、合同開会式において、スピーチの機会をいただき、24年にわたる両市の親密な関係をお話しするとともに、2019年に本市で開催されるラグビーワールドカップのPRをさせていただきました。また、滞在期間中、トム・ソーヤー熊谷友好協会会長をはじめ、関係皆さんに大変お世話になり、改めて友好の絆の深さを確認できました。
これからも両市の交流、特に中高生など若者を中心とした交流がますます活発に行われることを希望します。